在Ziba设计咨询公司有一位才华横溢的创意总监。她能够想出其他任何人都想不出来的点子，为公司赢得了一个又一个客户。然而在完成项目方面，她存在一些问题：不是没有按时完成任务，就是成本超出了预算。公司派了一位项目经理与这位创意总监搭档做一个新的客户项目。这种搭配产生了立竿见影的效果，事情一下子井井有条起来，他们不但能按时完成各项任务、不超出预算，而且还拿出了让客户和项目团队全部满意的解决方案。
每次这两人搭档，他们的工作就天衣无缝。而如果分开的话，这位非常有才华的创意总监就磕磕绊绊，难以完成任务。最关键的因素不在于这两人的个人能力，而在于这两人在一起时的工作方式——作者把这称作“团队炼金术”。
每个人都有长处和短处，恰当的人员组合能够弥补其短板，发挥其特长。在一个项目团队中有四个关键角色：创意者、修订者、执行者和协作者。这四种角色应当遵循以下搭配原则。
规则1：创意者需要修订者。创意者想出各种概念，让他的团队深入挖掘；修订者找出其中最有用的概念，给出反馈，让团队集中精力。
规则2：创意者和修订者需要执行者。执行者热爱从无到有的创造性过程。对执行者来说，没有什么比看到抽象的东西变成现实更能带给他们满足感。执行者对团队的其他人说：“告诉我你们想要什么，我就能让它变成现实。”
规则3：大型团队需要协作者。在小型团队中，基本不需要协作者，因为大家彼此认识，目标一致，很容易分享信息和协同工作。但在大型团队中，要实现分享就需要一个专门负责这件事的专家——协作者。
团队炼金术就是要通过不同的角色搭配，让每个人都各尽其用，使团队发挥出最大效力。不同角色的重要性在项目进行过程中会发生变化。大多数项目都可以分解为三个阶段：界定、规划和开发。一般来说，修订者主导界定阶段，与创意者在规划阶段紧密合作，接着就退居幕后，让创意者和执行者在开发阶段承担主要任务。较复杂的项目可以设几个创意者和执行者，不过修订者一般只有一个，除非需要多个修订者来做完全不同的任务，因为要是修订者之间意见相左，那还不如没有修订者。团队的规模越大，协作者的价值就越大。他要负责安排任务，协调所有人的工作，并确保各位创意者和执行者之间沟通充分，避免重复工作。
如果你想要达到最佳的“炼金”效果，就要准备好让团队成员在不同时间承担不同角色。一个协作者可能在项目的早期规划阶段承担修订者的角色；他的协作能力或许要等到规划阶段才能用得上，这时会有更多的创意者和执行者加入进来。在界定阶段，执行者也能成为有效的修订者，因为他们要负责把规划出来的方案付诸实施。执行者有一双锐利的眼睛，能在早期讨论阶段判断方案是否切合实际，帮助铲除不可行的点子，免得牵扯太多精力。更常见的情况是，几乎所有人都能担任创意者。有效的“头脑风暴”就是建立在这种能力之上。
无论什么项目，要想让团队炼金术发挥作用，你就要把身边的每一位专业人士看作一个完整的人，而不仅仅是一个职衔、一份简历或一系列技能的组合。如果能理解这一“炼金术”的精髓，小企业几乎可以无限地变得更灵活，大企业则可以变得更有创造力。